Sobrevivência em clima frio
Seis horas desde o início da trilha, 2 horas depois de seu tempo de retorno e com tempestades vindo do vale, Alex Theissen estava à beira do pânico. O que havia começado como um passeio de primavera comum nas Montanhas Brancas estava indo para o sul rapidamente e a perspectiva de passar a noite exposto na linha da floresta, com temperaturas caindo e não muito mais do que um pouco de queijo duro e uma manta de sobrevivência de papel alumínio estava se tornando uma realidade distinta.
A iminente sensação de pânico é familiar a qualquer indivíduo encalhado em uma costa de barlavento com um vendaval chegando, desorientado em um labirinto de trilhas de bicicleta ou preso, como Theissen em um cume exposto com mau tempo no horizonte. Em muitos casos, o que acontece a seguir é o momento crucial em que ocorre a sobrevivência ou o desastre total. No caso de Theissen, a sobrevivência começou com a sigla, STOP
Sente-se … Pense … Observe … Planeje …
Em vez de ceder a uma resposta de pânico demasiado humana, Theissen sentou-se, avaliou e agiu de uma forma que provavelmente salvou sua vida. O que se segue é um briefing sobre o que passou por sua cabeça … é uma lição aplicável a todos os caminhantes, caçadores, canoeiros e outros que se encontram expostos e despreparados para temperaturas baixas ou já frias.
Abrigo / Calor
Em temperaturas frias, a exposição pode matar antes que qualquer outra coisa tenha chance. No caso de Theissen, ficar acima da linha da floresta era insustentável; portanto, ficar abaixo da linha das árvores era sua primeira prioridade. Depois disso, ele precisaria encontrar ou criar um abrigo e, finalmente (se possível), criar calor.
Embora esteja além do escopo deste artigo descrever em detalhes a construção de abrigos ou incêndio (o abrigo pode ser encontrado em poços de árvores, em cavernas de neve e nas depressões das margens dos rios; a isca está menos disponível no inverno do que no verão; no entanto, sempre-vivas muitas vezes produzem agulhas secas, casca impregnada de piche pode muitas vezes ser encontrada e se a camada de neve não for tão profunda a ponto de impedi-la, reservas de folhas secas e grama podem ser encontradas sob árvores, saliências rochosas e em poços de árvores), basta dizer que, sem qualquer um, a chance de sobrevivência diminui.
O que Theissen fez foi encontrar uma cavidade na raiz que fornecia abrigo e isca; ele o selou o mais completamente possível com neve compactada e se isolou do solo usando galhos de folha perene. Ele conseguiu alimentar um incêndio que, embora nunca tenha durado, proporcionou certo grau de conforto e calor localizado.
Localização de rota
Não havia nenhuma maneira de Theissen encontrar o caminho de volta para o início da trilha no branco iminente. E precisa ser enfatizado; não havia nenhuma maneira que ele deveria ter tentado … até mesmo descer até a linha das árvores foi um desafio. Dito isso, ele não estava perdido e ele tinha que continuar assim.
A localização da rota depende da visibilidade; portanto, viajar à noite, em áreas brancas ou em terreno densamente arborizado aumenta as chances de se perder. É duplamente importante nessas condições pensar, observar e planejar … e reconhecer que nem sempre é prudente agir. Muitas vezes é melhor ficar parado do que se debater em terreno desconhecido, arriscando-se a sofrer mais desorientação e lesões.
Marcando sua rota de retorno à linha do cume e viajando apenas até o ponto necessário para garantir abrigo, Theissen sabia que, assim que a visibilidade retornasse, ele seria capaz de encontrar o caminho de volta ao início da trilha.
Criando Visibilidade
Se tudo corresse bem, Theissen se esconderia durante a noite em seu abrigo improvisado e sairia na manhã seguinte. Isso presume, é claro, que ele não estava perdido. Se estivesse, criar as condições a serem encontradas seria sua próxima prioridade. Os especialistas concordam que os três elementos a seguir aumentarão as chances de uma equipe de resgate localizar um alpinista perdido …
Visibilidade – criada por manchas de fogo, marcadores, sinais
Posicionamento – nas linhas de cristas, margens abertas de rios, na linha das árvores
Mobilidade (ou falta dela) – alvos fixos são mais fáceis de encontrar
Se Theissen tivesse se perdido, ele teria retornado ao cume quando as condições permitiam, criado visibilidade (carimbado um sinal na neve, ancorado seu cobertor de alumínio, feito um fogo sujo …) e não se desviado da área.
Hidratação
Nem é preciso dizer que, se você tem combustível e meios para acendê-lo, o gelo e a neve que o cercam são uma fonte viável de hidratação. Se não, existem outras fontes. Dependendo de como está frio, água corrente está freqüentemente disponível sob a camada de neve no fundo dos riachos e nas curvas dos rios. Animais e pássaros manterão os trechos de pântanos e lagoas livres de gelo. Nos Alpes, a radiação solar pode ser poderosa o suficiente para criar gelo derretido contra faces de rocha escura.
Nutrição
A nutrição pode ser mais difícil e precisa figurar fortemente em qualquer plano de auto-resgate. O tempo frio exige mais calorias do corpo e, embora seja possível viver semanas sem comer, a fome é debilitante e diminui a resistência do corpo ao frio e a capacidade de enfrentamento.
Há uma boa razão para que a literatura de sobrevivência freqüentemente descreva as paisagens congeladas como áridas … não há muito vivo e não há muito o que comer. Por mais irreverente que pareça: sair mais cedo ou mais tarde é uma ideia muito boa. Uma vez que a situação tenha se estabilizado, todos os esforços precisam se voltar no sentido de posicionar-se para ser encontrado ou de encontrar uma saída lógica e metódica. A pessoa morre de fome mais cedo no inverno do que no verão.
Acontece que a tempestade de Theissen passou e por volta das 3 da manhã os White foram iluminados por uma lua brilhante. Havia luz suficiente para Theissen retornar à linha do cume e encontrar a descida marcada ao amanhecer. No dia anterior, ele estupidamente decidiu ignorar seu tempo de resposta. Todas as decisões depois disso, entretanto, foram acertadas, e no início da tarde do dia seguinte ele estava de volta ao carro faminto, cansado e envergonhado … mas vivo.
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